門禁系統(tǒng)是出入口管理系統(tǒng)的一個子系統(tǒng)，通常它采用刷卡、人體生物特征識別等技術，在管理軟件的控制下，對出入口進行管理，讓有資格進出的人自由通行，對那些不該出入的人則加以干涉。
由于門禁系統(tǒng)可以快速識別來人的身份，十多年來它迅速地從電影中走出來，進入了辦公大樓、大型跨國公司的辦公室，也守衛(wèi)在車庫、地鐵和住宅樓的門口，甚至是在臺式電腦的使用前，都可以使用它確認使用者的身份。可以說，在許許多多需要核對身份的地方幾乎都安裝了門禁系統(tǒng)。
門禁系統(tǒng)的工作原理大致如下：
門禁以門為主，在所控制的門內(nèi)外及門的上方，裝有各種各樣的門禁設備：
當持卡人打算進門時，他會在門外用感應卡在讀卡器上刷卡、在密碼鍵盤上輸入密碼，也可能是使用指紋識別器、掌紋識別器、視網(wǎng)膜識別器等等生物識別器核對身份。
當持卡人刷卡后，信息北傳送到門附近的控制器中，通過控制器內(nèi)的電腦識別，確認該持卡人有資格進入后，發(fā)送控制信號給門上方（或門側(cè)）的電鎖，開門讓持卡人進入。
持卡人在進門后，門會自動關閉（使用地彈簧、閉門器等裝置）。在電鎖內(nèi)往往還裝有感應器件（鎖狀態(tài)傳感器），一旦門或電鎖處于開啟狀態(tài)，則它會回傳信號給控制器，當門開啟時間過長時，控制器或電鈴會發(fā)出聲響，通知開門者趕緊關門（這一現(xiàn)象在賓館客房門口經(jīng)常見到） 。
控制器在開門的同時會持卡人的信息傳送到機房內(nèi)的門禁管理電腦上。電腦在收到信息后，會將信息儲存，并顯示在屏幕上，同時會將信息傳送到相關軟件（如：考勤軟件等等）中去。
當持卡人辦完事后打算出門時，他可以按下門內(nèi)側(cè)的出門按鈕（單向刷卡時。如果是雙向刷卡則在門內(nèi)側(cè)也需刷卡）后，門自動打開。
如果持卡人的信息沒有登記，則控制器不會開門，只有將該卡的信息錄入到管理軟件中，并下載到控制器內(nèi)存后，控制器才會在刷卡時開門。
當門禁系統(tǒng)斷電時，系統(tǒng)自動將電鎖置于開啟狀態(tài)，讓人能夠自由出入。以免萬一發(fā)生火災時無法逃生。
門禁系統(tǒng)與工控系統(tǒng)（自動控制系統(tǒng)）、樓宇自控系統(tǒng)（BA）的各種原理基本類似，它的運行可以分為傳感、管理和執(zhí)行三個環(huán)節(jié)，只是它比較緊湊，比較簡單而已。